Steff Runderkamp maakte op jonge leeftijd al een moeilijke periode door. Tijdens de coronacrisis zat hij alleen op zijn kamer: geen werk, geen feesten, geen opleiding. Alleen zichzelf. Dat was het moment dat hij zichzelf eindelijk echt begon te leren kennen. En nu? Nu helpt hij jongeren hetzelfde te doen.
Coronacrisis
“Tijdens mijn studententijd ging ik door een diepe periode. Met de coronacrisis viel alles weg: school, festivals, werk, vrienden. Ik woonde toen in Uilenstede en belandde alleen op mijn kamer van 15m², samen met iets dat ik niet kende: mezelf. Ik kreeg allerlei klachten, zowel fysiek als emotioneel. De hele dag door had ik paniek en stond ik doodsangsten uit, alsof het ieder moment ‘klaar’ zou kunnen zijn. Mijn omgeving zei dat ik gezond was en dat ik me niet zo druk moest maken. Ik was toch een gezonde jongen? Waar kwamen die paniekaanvallen dan vandaan?”
Juist omdat iedereen tegen Steff zegt dat er niets aan de hand is, voelt hij zich ontvreemd van de werkelijkheid – bijna psychotisch, zoals hij het zelf omschrijft. De dokter verwijst hem door naar een psycholoog, maar daar wil hij niets van weten. “Ik vond dat zweverige shit. Dat wilde ik dus niet doen.”
Inspirerende boeken
Als een vriendin langskomt met het boek Dingen die je alleen ziet als je er de tijd voor neemt, besluit Steff het te lezen. “Ik dacht: ik zit zo diep, ik geef het een kans. Ik vond het zo interessant. Het boek ging over de binnenwereld, over je overtuigingen, je emoties. Ik dacht: ‘Wat is dit?’”
Geïntrigeerd koopt Steff daarna het boek Master je mindset, dat hem opnieuw waardevolle inzichten geeft over zichzelf. “Ik zat al twintig jaar op school, ik leerde van alles wat ik ooit nodig zou hebben in mijn leven, maar over de dingen waar ik elke dag mee te maken had, leerde ik niks. Over communicatie, emoties, relaties, normen en waarden, conflicten.. daar kreeg ik geen les in.”
Training geven
Omdat hij dat gemis voelt, besluit Steff het zelf op te pakken. Voordat het zover is, volgt hij allerlei trainingen en opleidingen – van NLP tot emotioneel lichaamswerk en systemisch coachen – en maakt hij zijn studie commerciële economie af. Zijn scriptie rondt hij af bij een NLP-instituut, waar hij onderzoekt wat jongeren drijft en nodig hebben in hun ontwikkeling.
Niet lang daarna geeft Steff zijn eerste training in zijn eigen dorp, Volendam. Op basis van zijn eigen inzichten en ervaringen deelt hij daar zijn kennis. “De trainingen zaten direct vol. Er was dus zeker behoefte aan,” vertelt Steff. Het blijkt de opmaat naar meer. Inmiddels deelt hij als gecertificeerd trainer zijn kennis en ervaring in trainingen door het hele land, vooral gericht op persoonlijk leiderschap en effectieve communicatie van jongeren en volwassenen.
Free your Mindz
En in oktober vond dan ook de eerste Free Your Mindz-training plaats, voor jongeren tussen de 18 en 26 jaar die sterker willen staan in het dagelijks leven. “Geen therapie of zweverige cursus, maar een inspirerende training die helpt steviger in het leven te staan – nu én in de toekomst.” In december volgt een tweede editie.
De training wordt mogelijk gemaakt door Regio Westfriesland en gefinancierd vanuit het Integraal Zorgakkoord (IZA) van het Rijk, dat de beweging van zorg naar preventie stimuleert. Juist omdat jongeren in deze fase van hun leven al handvatten meekrijgen, kan de training bijdragen aan meer zelfvertrouwen en veerkracht. Daarmee sluit Free Your Mindz aan bij het gedachtegoed van positieve gezondheid: voorkomen dat jongeren vastlopen, zodat ze misschien minder snel zwaardere psychische hulp nodig hebben.
Thema’s
“In drie dagen ontdekken deelnemers hoe stress en onrust ontstaan, waar hun grenzen liggen en wat ze écht willen, terwijl ze hun zelfleiderschap versterken. Met behulp van communicatietechnieken en mentale strategieën werken ze aan meer rust, vertrouwen en regie,” aldus Steff.
Elke dag heeft daarbij een eigen thema. Op de eerste dag staat de mind centraal. Op dag twee draait het om het lichaam: hoe merk je in je lijf dat er stress ontstaat, dat onderbuikgevoel? Op de derde dag kijken we naar de toekomst en naar de verhalen en overtuigingen die je nog weerhouden om écht voor jezelf en je doelen te gaan.
Tot slot organiseert Steff nog een terugkomdag om na te praten, voor extra verbinding – in de hoop dat de jongeren elkaar later ook blijven opzoeken. “Na de training ben je niet verlicht, maar je hebt wel de tools om je eigen keuzes te maken en hier verder op te bouwen. Misschien willen sommigen er meer over leren of zelf coach worden. Maar ik hoop vooral dat er een buddysysteem ontstaat, waarin ze elkaar in de toekomst kunnen helpen. Een soort kennisweb van jongeren die dit interessant vinden en elkaar hierin supporten.”
Groepsdruk
Steff kan zich goed inleven in de groep, omdat hij zelf aan het einde van die fase staat. “Ik ben er ook doorheen gegaan: je eigen keuzes moeten maken, geconfronteerd worden met middelengebruik, groepsdruk uit het dorp… Ik heb al die fases doorlopen en ontdekte dat ik maar één ding miste: zelfkennis.
Ik ben heel lang in een potje gedrukt”, vervolgt hij: “Volendam en het systemische potje van huisje-boompje-beestje, veel drinken, presteren, carrière maken. Juíst dat heeft ervoor gezorgd dat ik dit werk ben gaan doen. Dat is mijn drive: anderen laten zien dat het ook anders kan. Dat je altijd een keuze hebt.”
Zelfkennis
Het ging zelfs zo ver dat Steff door zijn gebrek aan zelfkennis vroeger dacht dat hij bepaalde dingen niet leuk vond, alleen maar omdat ze niet ‘cool’ waren. “Als jongen was het al snel ‘raar’ als je van Jan Smit hield of liever wilde acteren dan voetballen. Zelfs mijn favoriete vak op school, drama, was iets waar ik niet voor uit durfde te komen. Nu volg ik gewoon acteerlessen, omdat ik eindelijk kies voor wat echt bij mij past.”
Dit zijn voorbeelden van hoe je al snel in een stramien wordt gedrukt, legt hij uit: “Op je zestiende moet je al kiezen wat je later wilt in het leven. Daar bouw je vervolgens op voort: waar je gaat studeren, in welke stad je gaat wonen, trouwen… Zo ontstaat er een identiteit die misschien helemaal niet van jou is. Dan is het ook niet gek dat je uiteindelijk in een burn-out belandt. Je levensvonk dooft. In mijn training krijg je de tools om die weer aan te wakkeren.”
Bloid
Steff hoopt jongeren die het moeilijk hebben vooral mee te geven dat er altijd een uitweg is. “Het maakt me dan ook blij, of bloid op zijn Westfries, dat ze in deze regio investeren in dit soort initiatieven. Er is namelijk altijd een keuze. Zelfs als je denkt: ik zit in het diepste zwarte gat waar ik ooit in gezeten heb, dan nog is er een uitweg. Maar je moet wel zelf de stap zetten. Lees over je mindset, doe andere dingen, wees kwetsbaar en praat over je gevoel. Ga je eigen leven creëren, anders wordt het door anderen gecreëerd en dat kan echt anders. Daar ben ik het levende bewijs van.”
